バナナハウスは福岡県福津市(旧:津屋崎)の、オリンピック種目でもあるディンギーヨットのLaser(レーザー)のクラブハウスで、日本屈指のローケションを誇ります

レーザー(Laser)級のシングルハンドヨットは､ カナダのオリンピックセーラーのイアン･ブルース世界的なセールメーカーのハンス･フォッグ､ ヨッティング･ジャーナリストのブルース･カービーの３氏により開発された｡ あるヨットレースの後で､ ヨット談義に話を咲かせているうちに、誰とはなしに『最近のヨットレースはお金がかかり過ぎる傾向にある。安くて性能が良く、レースにもレクリエーションにも適した艇を作らなければ、世界中のヨットはどんどん高嶺の花になってしまうのではないか…』という心配をし始めた｡その後、何回かのブレーン･ストーミングの後、アイデアとしてされてきたのが、艇体はもとよりそれに使用するマスト、セール等全てを均一化したクラスを作ることになった｡

この３名のチームが何度ものブレーン･ストーミングやテスト･セーリングを重ねた結果、今までの小型ディンギーの枠から脱皮した『新しいレーシングディンギーとしても使える入門艇』の開発が始まった。

その結果､ 全長4.23m､ 巾1.37mで２本つなぎマストを使用してレーザーが誕生したのです｡
このクラスのレースでは『君のセイルはどこのだから速い､ マストがどうだから…なんだ』というブルジョア的なヨットレース感を味わうことなくして、誰もが艇の性能ではなしに『腕前』とほんの少しの『幸運さ』を競うレースを楽しめるのです｡

こういったユニークな発想のセーリングボートと､ 1,000ドル程度の低廉さとがあいまってかカナダ、アメリカ、ヨーロッパ、オーストラリア、ニュージーランドと、最初の２年間で１万隻以上のレーザーが急速に普及しました｡

各ヨット協会も、個人選手権のレースを行なうのに適切なクラスとして、1972年から米国インターカレッジ･シングルハンド選手権、NAYRUシニア･シングルハンド選手権など、世界中の様々な海面でレーザー級を使用してレースが行なわれています｡

現在のレーザーの製造は、イギリス、アメリカ、オーストラリア、日本、の４つ工場から、全くの同型・同重量の艇が一日あたり約90隻が生産されています。
それらの工場は､ 本社から艇体成形の元となるモールド類はもとより､ 各種のジグまで支給されノウハウや製造のコントロール、レーザー協会の活動まで、世界的に均一化されています｡

その結果、世界中に幅広く普及したレース艇として、1974年IYRU（現在の国際ヨット連盟）により国際クラスとして認められ、世界各国・各地域の選手権レースをはじめ、世界選手権や大陸選手権が次々に開催され､1996年のアトランタオリンピックには『シングルハンド男子』として正式種目として採用された｡

また、セールをひと回り小さくした女子やユースをターゲットにした『ラジアルリグ』、さらに小さくした『4.7リグ』はオプティミストを卒業したジュニア用のリグが開発され、各国のジュニアやユースのプログラムや初心者セイラー向けに最も適した艇種と世界中で認められた。

よって、どこの国でもレーザーとレーザーセーラーは存在し、ユース選手権やユニバシヤードの正式種目となりトップセーラーなら誰もが通るクラスとなった｡

そして、2008年北京オリンピックからはヨーロッパ級に代わって『シングルハンド女子種目』にラジアルリグが採用され、セーリング競技において最もグローバルスタンダードなクラスとして定着している。

2011年2月現在､ 200,000隻のレーザーががオリンピックをはじめ世界中のレースに､ ウィークエンド･セーリングに活用されセーラーに親しまれている｡

 レーザースタンダードクラス　北京オリンピック金メダリストPaul Goodison
『World Standard Senior Championship 2010』　Photo by Paul Wyeth

 レーザーラジアルクラス　唐津ワールドチャンピオン　Multala Sari（FIN)
『Karatsu Radial Worlds 2009』　Photo by K.Mastumo K.Soehata

OPセーラーの次のクラスになるレーザー4.7クラス
『2010 Laser 4.7 World Championship』　Photo by Alberto Cassio